Crianças assintomáticas podem carregar coronavírus por semanas, apontam estudos

Em meio às discussões sobre retorno as aulas em várias partes do mundo, um estudo americano divulgado no último dia 28 de agosto alertou para o potencial de transmissão do coronavírus entre crianças. Segundo as pesquisadoras do Hospital Nacional Infantil de Washington, menores infectados podem transmitir a doença durante semanas, mesmo que não apresentem sintomas.

O resultado corrobora o que já havia sido apontado em um estudo anterior, em que pesquisadores em Boston apontaram que crianças e jovens tinham cargas virais surpreendentemente altas.

O novo estudo, publicado no site da revista médica Jama Pediatrics, foi conduzido por Roberta L. DeBiasi e Meghan Delaney. Juntas, elas analisaram dados de 91 crianças em 22 hospitais da Coreia do Sul.

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"Ao contrário do sistema de saúde dos EUA, quem testa positivo para Covid-19 na Coreia do Sul permanece no hospital até ter se recuperado completamente da infecção?, explica DeBiasi.

Contágio entre crianças

De acordo com a pesquisa, 22% das crianças não desenvolveram sintomas durante toda a infecção; 20% começaram assintomáticas, mas mais tarde desenvolveram sintomas; e 58% tiveram sintomas desde o primeiro teste positivo.

O estudo também mostrou grandes diferenças no período de tempo em que as crianças permaneceram sintomáticas, variando de três dias a três semanas. Um quinto dos pacientes assintomáticos e aproximadamente metade dos pacientes sintomáticos ainda estava transmitindo o vírus três semanas após a infecção inicial. Isso não reflete diretamente, porém, seu nível de contagiosidade.

Alta carga viral

Os pesquisadores em Boston também encontraram cargas virais surpreendentemente altas entre os pacientes mais jovens. Para a análise, eles colheram amostras de secreção do nariz e da garganta de 49 pacientes com menos de 21 anos de idade. O resultado mostrou muito mais presença do vírus entre eles do que entre adultos sendo tratados em unidades de terapia intensiva para Covid-19.

Ainda de acordo com o estudo de Boston, publicado em 1º de agosto no periódico científico The Journal of Pediatrics, os cientistas encontraram muito menos receptores ECA-2 entre as crianças menores do que entre os jovens e adultos. Acredita-se que esses receptores sejam a porta de entrada para a Covid-19 nas células do corpo.

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O papel das crianças e dos jovens na propagação do coronavírus tem sido muito debatido desde que as primeiras infecções foram registradas. Uma coisa é certa: crianças e jovens podem infectar outras pessoas.

Também é certo que as crianças e os jovens infectados muitas vezes mostram poucos ou nenhuns sinais de estarem doentes. E também está claro ? embora a maioria das pessoas prefira não falar sobre isso ? que crianças e jovens também podem morrer ou sofrer com sequelas duradouras resultantes de uma infecção por Covid-19.

Isso não significa automaticamente que todas as crianças e jovens são potenciais origens de novos focos da doença, impulsionando as taxas de infecção ao seu redor. Ainda assim, crianças e jovens ? no jardim de infância, escola, entre amigos e durante a prática de esportes ? frequentemente têm muito mais interação social do que os adultos.

Os últimos meses também mostraram que os jovens são tão propensos quanto os adultos a ignorar o distanciamento social e as regras de higiene se não forem obrigados a fazer o contrário.

Com informações da Deutsche Welle Brasil